С тех пор прошёл почти год, однако ситуация на рынке процессоров практически не поменялась, за исключением выхода новой микроархитектуры Sandy Bridge, которая еще больше усилила отставание процессоров AMD. Однако в свете последних событий вокруг чипсетов P67 компания Intel решила ускорить выход нового флагмана на «старой» архитектуре Nehalem — Intel Core i7-990X. Этот, на первый взгляд, странный ход, в действительности достаточно логичен. Во-первых, на данный момент архитектура Sandy Bridge не включает в себя процессоры с количеством ядер более четырёх. Ведь LGA 1155 является заменой лишь Socket LGA 1156, а выход LGA 2011, который должен будет заменить собой платформу LGA 1366, ещё достаточно далек. Во-вторых, процессоры для LGA 1366 на данный момент обеспечены «старыми», вполне проверенными материнскими платами и наборами микросхем.

Процессор Core i7-990X представляет собой фактически хорошо знакомый Core i7-980X с увеличенной до 3,46 ГГц тактовой частотой. Прежними остались и размеры кеш-памяти: 6x256 KБайт второго уровня и 12 Мбайт третьего уровня. Вместе с номинальной частотой возросла и частота в режиме Turbo Boost. При загрузке одного ядра частота процессора повышается на две ступени по 133 МГц и составляет 3,74 ГГц, при загрузке нескольких ядер технология Turbo Boost также активируется, повышая частоту всех активных ядер на одну ступень — до значения 3,6 ГГц.

Core i7-990X, как и предшественник, относится к экстремальной серии процессоров компании Intel, о чём говорит суффикс «X» в названии. Как и положено, новый Core i7-990X имеет незаблокированный на повышение множитель.

Внешне новый процессор абсолютно идентичен своему предшественнику Core i7-980X, отличить их возможно только лишь по маркировке.

Для сравнения производительности и энергопотребления системы на базе Core i7-990X выберем ему достаточно серьёзных соперников из арсенала обоих производителей:

• AMD Phenom II 1100T (3.3 GHz) — самый быстрый шестиядерный процессор компании AMD;
• AMD Phenom II 975 (3.6 GHz) — самый мощный четырёхъядерный процессор AMD.

• Intel Core i7-980Х (3.3 GHz) — непосредственный предшественник героя этого обзора;
• Intel Core i7-2600K (3.4 GHz) — самый производительный на сегодня процессор компании Intel на новой микроархитектуре Sandy Bridge

Прежде чем проводить практические испытания, мы решили узнать частотный потенциал новинки. При использовании воздушного охлаждения Thermalright Silver Arrow процессор Core i7-990X был разогнан до 4,8 ГГц, однако при такой частоте добиться полной стабильности системы не удалось, поэтому мы остановились на значении 4,7 ГГц.

Полученный результат можно назвать вполне хорошим, поскольку он позволяет с уверенностью сказать, что частотный потенциал нового процессора Core i7-990X ощутимо выше, чем у его предшественника. Так как оба процессора относятся к экстремальной серии и нацелены в первую очередь на энтузиастов, этот факт не может не радовать.